Wat te doen in Ourense: De Ultieme Cityguide (2026)

Voor het laatst geüpdatet op 8 juli 2026 door Linda

Ourense staat in heel Spanje én daarbuiten bekend als de onbetwiste thermale hoofdstad van Galicië. Dankzij een van de hoogste concentraties thermale activiteit van Europa borrelt hier dagelijks miljoenen liters heilzaam water van wel 60 tot 70 graden Celsius omhoog. Maar deze sfeervolle stad aan de rivier de Miño heeft nog veel meer in petto dan alleen ontspannende warmwaterbronnen.

Als derde stad van Galicië herbergt de hoofdstad van de gelijknamige provincie Ourense een schat aan Romeinse historie, monumentale bruggen, een prachtig middeleeuws centrum en een levendige gastronomische cultuur. Of je nu komt om te baden in de buitenlucht, de gotische pracht van de kathedraal te bewonderen, of te genieten van uitstekende lokale wijnen en tapas; in deze ultieme gids ontdek je wat je echt niet mag missen in Ourense.

10x Wat te doen in Ourense

Ourense is een compacte, gastvrije stad die zich uitstekend te voet laat verkennen. Hieronder vind je de tien absolute hoogtepunten van de stad, inclusief handige locatielinks naar Google Maps.

1. Ontspan in de thermale baden van Ourense

De absolute hoofdattractie van de stad is het netwerk van natuurlijke warmwaterbronnen. Zowel midden in het historische centrum als langs de schilderachtige oevers van de rivier de Miño vind je thermen met geneeskrachtige werkingen.

• As Burgas: Dit is het historische hart van de Ourense bronnen, gelegen in de oude binnenstad. Hier stroomt het water met een temperatuur van ruim 60 graden uit de monumentale 19e-eeuwse fonteinen. Je vindt hier een prachtig, modern buitenbad van bijna 200 vierkante meter waar je heerlijk kunt baden met uitzicht op de historische gebouwen.

• Termas de Outariz & Chavasqueira: Aan de rand van de stad, langs de rivier, vind je een kilometerslange ’thermale route’. Hier liggen prachtige baden in zen-stijl (geïnspireerd op Japanse onsens), deels gratis toegankelijk in de openlucht en deels als betaalde private spa’s.

Locaties: Recinto Termal As Burgas of Caldas de Outariz

2. Dwaal door het sfeervolle Casco Antigo

Het historische centrum (Casco Antigo) van Ourense is een doolhof van smalle, geplaveide straatjes, statige granieten herenhuizen en levendige pleinen.

Begin je wandeling op het unieke Praza Maior. Dit monumentale plein is bijzonder omdat het licht hellend afloopt — een van de weinige hellende hoofdpleinen in Europa. Het plein wordt gedomineerd door het prachtige 19e-eeuwse stadhuis (Concello) en gezellige arcaden waaronder terrasjes schuilen. Wandel vanaf hier door naar kleinere, karakteristieke pleinen zoals Praza do Trigo (met een fraaie fontein) en Praza da Magdalena, herkenbaar aan het monumentale stenen kruis.

Locatie: Casco Antigo de Ourense

3. Bewonder de Catedral de Ourense (en de Pórtico del Paraíso)

De statige Catedral de San Martiño stamt uit de 12e en 13e eeuw en is gebouwd als een waar fort ter verdediging van de stad. De architectuur is een fascinerende mix van romaanse robuustheid en latere gotische, renaissance- en barokke toevoegingen.

• Pórtico del Paraíso: Het absolute meesterwerk van de kathedraal is deze rijkversierde, 13e-eeuwse toegangspoort. Het is direct geïnspireerd op de beroemde Pórtico da Gloria in Santiago de Compostela. Het grote verschil? De beelden in Ourense hebben hun originele, levendige middeleeuwse beschilderingen (polychromie) fantastisch goed behouden.

Locatie: Catedral de Ourense

4. Bewonder de bruggen: Ponte Vella & Ponte do Milenio

De rivier de Miño splitst de stad in tweeën en heeft door de eeuwen heen gezorgd voor een indrukwekkende verzameling bruggen die het oude centrum verbinden met de moderne stadswijken.

• Ponte Vella (Oude Brug): Deze monumentale brug heeft haar fundamenten in de Romeinse tijd (1e eeuw na Christus). Eeuwenlang was dit de enige plek waar pelgrims op de Camino Sanabrés de wilde Miño-rivier konden oversteken. Vandaag de dag is het een sfeervolle voetgangersbrug.

• Ponte do Milenio (Millenniumbrug): Een spectaculair contrast met de Romeinse brug. Deze futuristische, golvende brug uit 2001 beschikt over een verhoogd voetgangerspad dat als een soort zwevende catwalk over en onder de brug door loopt. Klim naar het hoogste punt (22 meter boven de rivier) voor een onovertroffen uitzicht.

Locaties: Ponte Vella en Ponte Milenio

5. Bezoek de Igrexa de Santa María Nai

Gelegen aan de top van de monumentale trappen die vanaf het Praza Maior omhoog voeren, vind je de Igrexa de Santa María Nai. Deze kerk staat op de plek waar in de 6e eeuw de allereerste kathedraal van de stad werd gebouwd.

Hoewel de huidige kerk in de 18e eeuw grotendeels in barokstijl is herbouwd, herbergt de gevel nog enkele prachtige, originele marmeren zuilen en kapitelen uit de vroege middeleeuwen. Binnenin bevindt zich een prachtig barok altaarstuk met een geliefd houten beeld van de Maagd Maria.

Locatie: Igrexa Santa María Nai

6. Snuif cultuur in het Museo Arqueolóxico Provincial

Het Provinciaal Archeologisch Museum is gevestigd in het indrukwekkende Palacio Episcopal (het voormalige bisschoppelijk paleis), direct grenzend aan het Praza Maior. Dit historische gebouw is op zichzelf al een bezienswaardigheid met gotische, renaissance- en barokke elementen.

Het museum herbergt een rijke collectie archeologische vondsten die de geschiedenis van de regio Ourense vertellen; van prehistorische Keltische sieraden en Romeinse inscripties tot middeleeuwse sacrale kunst. Let op: Vanwege grootschalige restauratiewerkzaamheden aan het hoofdpaleis worden delen van de collectie tijdelijk tentoongesteld in de nabijgelegen Sala de Exposicións San Francisco.

Locatie: Museo Arqueolóxico Provincial de Ourense

7. Bewonder de gevel van de Igrexa de Santa Eufemia

Midden in de smalle straatjes van de oude stad stuit je plotseling op de indrukwekkende gevel van de Igrexa de Santa Eufemia. Deze barokke kerk werd gebouwd over een periode van maar liefst 150 jaar, beginnend in de 17e eeuw.

De gevel is een meesterwerk van de Galicische barok. Architect Plácido Iglesias ontwierp een unieke, holle (concave) gevel. Dit deed hij uiterst slim om de monumentale kerk optisch meer ruimte te geven in de destijds zeer krappe straat. Wie goed naar de gevel kijkt, ziet dat de rechterklokkentoren door geldgebrek nooit is voltooid.

Locatie: Igrexa de Santa Eufemia

8. Proef lokale smaken in de Mercado de Abastos

De overdekte versmarkt Praza de Abastos is al sinds de vroege 20e eeuw de culinaire polsslag van de stad. In dit monumentale granieten gebouw verkopen lokale boeren, slagers en vissers hun dagverse producten.

• Rianxo: Een bijzonder kenmerk van deze markt is de Rianxo, een zone waar kleine, lokale producenten uit de omliggende dorpen hun eigen overschot aan groenten, fruit en kazen rechtstreeks aan de consument verkopen. Koop hier de beroemde lokale Pan de Cea (ambachtelijk zuurdesembrood) of een romige Arzúa-Ulloa kaas.

Locatie: Praza Abastos

9. Bewonder de gotiek van het Claustro de San Francisco

Gelegen op de helling van de Montealegre vind je de overblijfselen van het 14e-eeuwse klooster van San Francisco. Het absolute kroonjuweel van dit complex is de kloostergang (Claustro), die wordt beschouwd als een van de mooiste voorbeelden van de Galicische gotiek.

De gang telt in totaal 63 perfect bewaard gebleven bogen. De kapitelen van de zuilen zijn fabelachtig gedetailleerd versierd met afbeeldingen van mythologische dieren, plantenpatronen en bijbelse scènes. De toegang tot het klooster is volledig gratis.

Locatie: Claustro de San Francisco

10. Zoek de natuur op in de Botánico de Montealegre

Wil je de stadsdrukte even ontvluchten? Trek dan je wandelschoenen aan voor een wandeling naar het Parque Botánico de Montealegre. Dit bospark van maar liefst 15 hectare ligt op een heuvel die hoog boven de stad uittorent.

Het park is ingericht om de rijke mediterrane en Atlantische flora van Galicië te tonen en herbergt honderden planten- en boomsoorten. Vanaf het hoogste punt bij het uitzichtpunt (mirador) geniet je van een spectaculair panorama over de Miño-vallei, de omliggende bergen en de daken van de stad.

Locatie: Botánico de Montealegre

Bruisende evenementen & feesten in Ourense

Ourense is een stad met diepgewortelde tradities. Als je de kans hebt, plan je reis dan rondom een van deze unieke en sfeervolle lokale evenementen:

• Entroido (februari/maart): Het carnaval in de provincie Ourense is legendarisch en behoort tot de oudste en meest unieke carnavalsvieringen ter wereld. In de stad zelf barst een kleurrijk straatfeest los, en de stad is de perfecte uitvalsbasis om de wereldberoemde tradities in de nabijgelegen dorpen Xinzo de Limia, Laza en Verín te bezoeken.

• Festa dos Maios (begin mei): Een prachtig, van oorsprong Keltisch lentefeest. De inwoners van de stad maken gigantische, artistieke sculpturen van mos, bloemen en wilde kruiden (os maios) die op de pleinen worden tentoongesteld om de komst van de lente te vieren.

• O Magosto (11 november): Dit is het belangrijkste traditionele herfstfeest van Ourense, ter ere van de beschermheilige San Martiño. De heuvels rondom de stad stromen vol met families en vrienden die samen barbecues aansteken, rode wijn drinken en tonnen kastanjes poffen boven open vuren. Een magische, knusse Galicische ervaring!

Praktische reistips voor Ourense

• Beste reistijd: Het voor- en najaar (mei-juni en september-oktober) zijn ideaal. Ourense ligt in een vallei en staat in Spanje bekend als een ‘oven’ in de zomer, waar temperaturen makkelijk boven de 40 graden stijgen. In de lente en herfst geniet je van milde temperaturen die perfect zijn voor de warme thermale baden.

• Culinair (Os Viños): Voor de ultieme Galicische tapaservaring ga je ’s avonds naar de wijk Os Viños, gelegen in de smalle straatjes direct ten noorden van de kathedraal (rondom Rúa Lepanto en Praza do Ferro). Elke bar heeft hier zijn eigen specialiteit; van malse octopus (pulpo) tot pinchos morunos (gekruide vleesspiezen) en lokale paddenstoelen. Bestel hier een glas rode Ribeiro-wijn bij, die traditioneel uit witte porseleinen kommetjes (cuncas) wordt gedronken!

• Bereikbaarheid: Ourense is uitstekend verbonden met de rest van Galicië en Spanje. Dankzij de hogesnelheidstrein (AVE) reis je in slechts 38 minuten van Santiago de Compostela naar Ourense, en sta je in minder dan drie uur in hartje Madrid.