Een wandelaar met een grote rugzak met daaraan een schelp is iets wat je voortdurend ziet in Galicië. Tenminste, als je je op een van de beroemdste pelgrimsroutes van Europa begeeft. De Camino de Santiago, ook wel bekend als de Jacobsweg, is een netwerk van pelgrimsroutes die naar de gelijknamige stad leiden. Wat is de Camino de Santiago, hoe werkt de Jacobsweg en welke routes zijn er? Hieronder lees je alles over deze beroemde pelgrimstocht.

Wat is de Camino de Santiago of Jacobsweg?

De Camino de Santiago – in Nederland ook wel bekend als de Jacobsweg of Sint Jacobsroute – is een benaming voor de pelgrimsroutes die naar Santiago de Compostela leiden. Het eindpunt van deze routes is de Kathedraal van Santiago de Compostela, waar volgens de legende het lichaam van de heilige apostel Sint Jacobus begraven is. Pelgrims bewandelen de routes als meer dan duizend jaar als eerbetoon aan de apostel.

Waarom lopen mensen de Jacobsweg?

Van oudsher is de het lopen van de Jacobsweg een religieuze activiteit en een eerbetoon aan de heilige apostel Sint Jacobus. De Camino de Santiago was voor sommige pelgrims een straf en werd ook als handelsroute gebruikt in de middeleeuwen. Tegenwoordig zijn er allerlei redenen om de Jacobsweg te voet af te leggen. De één heeft een religieuze of spirituele motivatie, terwijl een ander de route bewandelt voor persoonlijke groei. Veel pelgrims wandelen om zichzelf te vinden en naast een reis te voet ook een innerlijke reis te maken.

Hoe werkt de Camino de Santiago?

De Camino de Santiago is een netwerk van routes die naar de stad Santiago de Compostela in Galicië leiden. Vroeger startten pelgrims vanuit hun eigen huis, maar omdat het veiliger was om in groepen te wandelen, ontstonden er naar verloop van tijd vastgestelde routes. Tegenwoordig volgen pelgrims de symbolen van de Jacobsschelp die overal op de routes zijn aangegeven en verzamelen ze onderweg stempels in hun Credencial, een soort paspoort voor pelgrims. Pelgrims slapen over het algemeen in de herbergen en hostels op de route.

Welke routes zijn er?

Door de jaren heen zijn er een hoop Sint Jacobsroutes ontstaan die op verschillende punten in Spanje, Portugal en Frankrijk beginnen. Hieronder vind je de zeven populairste routes – inclusief het startpunt, de lengte en de hoeveelheid etappes – maar natuurlijk kun je jouw pelgrimsroute beginnen waar je wilt.